“我担心不是这个，”寇甯庸以手撑着额头，用力地按压着太阳穴，“我担心的是苏州境内遍地出事，四面开花。”
黄爷吸了口气：“这怎么可能？”
“先是司徒空，现在是江丁，一定还有下一个。”寇甯庸说完，又从掏出那张字条，放在灯下的书桌上，用心地思考着。
“如果第一个‘谷’字是指谷铎，第二个‘司’字是指司徒空，那江丁该是哪个字？而且要是以因果为序，江丁三年前就开始做官，他该排在第一才是，还是说，有别的排序方法，或者说，根本无据可循？”寇甯庸呆了半晌，问道，“你有什么新线索？”
“刚才一路过来我也想过，甚至江丁的字号，生辰，妻儿老小的姓氏名字，能想起来的我都分析过了，实在没办法把这六个字和他扯上半点关系。”
说到这里，两人都全神贯注地凝视着那张字条，想要参透当中的奥义。
虽然只是初冬天气，但书房冷得像冰窖一样，桌椅、书卷、文房四宝变得触手发痛，连桌上的灯焰油烟似乎也被冻僵了，一晃也不晃。
可越是看那字条，饥肠辘辘的寇甯庸越觉不妙，手心全是汗，背心几乎也湿透了。
“大人也不必过分担忧，放眼江南乃至整个官场，谁还能比大人更清白，就是圣驾亲临，大人也不用怕。”
“真的是一件亏心事也没做吗？三年前的庐陵之乱，江南十三个州联名上奏朝廷诬奏慕衣族叛乱……”
“大人快别提此事！”黄爷脸色陡变，打断寇甯庸道，“当年大人起过誓的，谁要提此事，那可是诛……再说了，大人想哪里去了。”
“也许这就是报应吧。”寇甯庸轻叹一声，缓缓闭上了眼。这时候，他才觉出手脚冰凉，脚轻轻一动，十指有如针刺般发痛，他只好将就闭着眼歇会儿。
黄爷定定望着他，想知道他在想什么，但寇甯庸心里到底有了什么样的情绪变化，永远只有他自己知道，因为他脸庞的肌肉甚至眉梢也没动一动。
“这个苏州刺史，恐怕真的不能再干了。”寇甯庸缓缓睁开眼。
黄爷浓密的连眉一跳，揣摩了一下他这话的语气：“大人，现在也只走了一个司徒空，折了一个江丁，也许是偶然也未可知，大人就这么致仕岂不可惜？”
寇甯庸感叹道：“人生如露，平安闲放，终老烟霞也未尝不好，你看看我，这些年除了满头白发和朝廷的那一点点俸禄，这个刺史做得有什么滋味？”
“那也比没有强啊，大人今年五十有三了，这些年您是真真正正的两袖清风，一旦辞官，大人您靠什么营生？”说到这里，黄爷声音竟有些哽咽了。
寇甯庸右手拿起桌上的字条，目光落在“谷”字上。寒光之下，他唇角动了一动想说什么，但终究没说。黄爷见他没答话，知道他终究并未下定决心，也就住了口。
寇甯庸最担心的，自然是太过招摇的谷铎，不过谷铎亲口说过，他的靠山连陛下也要“掂量掂量”。这一点他是相信的，谷铎是狂妄，但不是无中生有的人。
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