经过那日杨柏策划的做秀，刘基渐渐取代了张鲁在米道信徒中的地位。
而刘基也在之后大笔一挥，将五斗米道的名字改了，改成后世大名鼎鼎的“天师道”！
有‘天君’这重身份的加持，汉中再也没有发生过米道信众刺杀刘基的事情。
刘基见局势稳定下来后，就准备动身返回襄阳了。
至于留谁镇守汉中，刘基早就做好了选择，那便是扬武将军文聘！
汉中北临雍凉，南望川蜀，乃兵家必争之地，对于刘基来说十分重要。将来不管是入蜀还是入关中，汉中都是要道枢纽。
文聘性格谨慎，能征善守，是出镇汉中的不二人选。
返回襄阳前，刘基特意将诸葛亮留给文聘充当副手，这样一来文武齐备，汉中肯定不会出乱子。
临行前，刘基特意叮嘱二人，让他们扩军屯田备战。并让霍峻领兵进驻阳平关，又叮嘱文聘注意提防益州牧刘璋。
如果刘基所料不错的话，益州牧刘璋绝对不会坐以待毙。
虽说常人眼中，刘璋暗弱无能，但刘璋能坐稳益州之主的位置，绝对不是傻子。
就在刘基待在汉中处理政务期间，就已经有消息说，刘璋派兵将此前被张鲁占据的巴郡各县邑收复。
当时刘基忙着抚定汉中，没有余力再将手伸到巴郡，因此只能放任刘璋收复巴郡。
双方之后肯定会有摩擦，但刘基相信文聘和诸葛亮肯定能处理好。
眼下返回襄阳，乃是因为有更重要的事情需要刘基处理！
那便是曹操退兵了！
建安十年夏，与袁绍在河内对峙了快一年的曹操，竟然选择弃守河内，领兵退守孟津！
曹操为何退兵，其原因除了曹操和亲近的谋士，恐怕不会有人知晓。
但是，在汉中得到消息的刘基不得不赶紧回到襄阳。
即便可能性比较低，刘基还是想着要防范一下。
万一曹操以河内甚至整个并州为代价与袁绍修好，然后掉头进攻自己，那刘基和刘繇的压力就大了。
好在到了秋收，在襄阳观望河内局势的刘基又得到消息，曹操并没有和袁绍停战，而是主动放弃了河内。
眼下曹操领兵八千驻守孟津，对河水沿岸的各处渡口设防，防止袁绍进入河南。
同时，司隶校尉钟繇并没有跟着曹操一起南渡孟津，而是领兵退往了封门关，扼守轵关陉。
刘基得知情况后，不得不感慨曹操不愧为军事大家。
茶房中，刘基对着舆图向刘晔和庞统说道：
“曹孟德以退为进，真乃一招妙棋！”
刘晔和庞统两位军师都是智计超群之人，也看出曹操的用意。
庞统摇着黑色团扇点评道：“曹孟德退守孟津后，袁绍虽然夺取了河内，但却有孤军深入之虞！”
“没错，眼下孟津、轵关陉、太行陉三处要点皆在曹孟德之手，袁本初不管向上党、河东、还是雒阳进兵，其腰腹及后背都会受到威胁。妙，真妙！”刘晔接着庞统的话说道。
“嗯，子扬和凤雏说得都没错，”刘基捋着短须道，“袁绍鏖战许久，方才占领河内，所以即便他知道河内三面环敌，也不会轻易放弃。如此正中了孟德的圈套，呵呵，袁本初兵败无疑了！”
正如刘基和两位军师猜想的一样，曹操主动放弃河内，为的就是将河内这块烫手山芋扔给袁绍。
河内南临河水，适宜耕种，《史记》载“殷人都河内”，可见其富裕。这样一块膏腴之地，曹操和袁绍自然都很眼馋。
然而其尴尬的地理位置，让河内成为了一块烫手山芋。
曹操占据河内时，因其离邺城太近，自然会引来袁绍的仇视。
现在曹操主动示弱，将河内让给袁绍，袁绍并没有因为去除肘腋之患而心安。反倒要面临着曹操从上党、河东、雒阳三面给河内施加的压力。
袁绍也不傻，他和他身边的谋士们很快就意识到了问题。
于是袁绍在野王县召见沮授、逢纪、郭图、许攸四位谋士，希望他们能给自己出出主意。
如往常一样，仍旧是沮授先给出意见：“禀邺侯，上党太守马超就任不过两年，根基尚浅，在下建议邺侯先攻上党，再取太原。重掌并州，对关中形成泰山压顶之势，如此曹操必败！”
当然，沮授的建议是一定会被老对手郭图搅扰的。
郭图出列道：“邺侯，此计不可！我军若攻上党，则曹操与钟繇必然从孟津和轵关陉攻击我军侧背，且马超骁勇无匹，又有天井关天险，我军恐怕难以攻入上党啊！”
“呵，郭公则，那依你之见，我军该怎么办？！”
“沮公勿急，请听郭图细细道来。太行各陉地势险要，不可强攻，只可智取。诸位可知道那司隶校尉钟繇麾下有一人名叫韩遂？”
郭图如狐狸一般对众人笑道。
听到这个名字，许攸立刻站出来：“郭公所言，莫非是当年屡次在凉州掀起叛乱的韩遂韩文约！”
郭图点头：“正是此人！”
这下大家都明白了郭图的意思——策反韩遂！
众人觉得这点子确实可以试一下，于是无人再出言反对。
袁绍见状便问郭图：“郭公则，你说说应该怎么做吧！”
郭图得到表现的机会，当即开口：“邺侯可派人散播流言，说韩遂与我军私通，以此逼反韩遂！”
“郭公则，这样就行了？”袁绍狐疑地问道。
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